Son en la actualidad unas seis mil quinientas las
lenguas que se hablan en nuestro mundo. De ellas, solamente veinticinco pueden
considerarse importantes por su extensión y por su producción escrita. ¿De
donde surgieron los idiomas?, es una de tantas interrogantes que el ser humano
se hace.
Han surgido dos explicaciones básicas científicas:
Monogénesis: (de mono: único, y de génesis: origen),
es la teoría que dicta que, en el pasado todas las personas hablaban una lengua
común, y por causas culturales, geográficas, sociales, físicas, o espirituales,
la lengua fue cambiando, convirtiéndose en dialectos de una misma
lengua, y así se convirtieron en lenguas sumamente diferentes, como lo es
el chino delportugués. Esta teoría es
muy parecida a la teoría religiosa, pero en diferencia, cambia las razones del
porqué de la confusión, o la separación o diferenciación de la lengua
madre.
Poligénesis: (de poli: varios, y de génesis:
origen), es la contraria a la anterior. Dicta que, más o menos, en una forma
simultánea, surgieron en distintos lugares, lenguas diferentes, que pudieron
dar origen a las lenguas madre, que dieron origen, a los diferentes dialectos y
lenguas actuales.
Según la Biblia,
Dios dijo: “Confundamos allí [en Babel] su lenguaje para que no entienda
el uno el lenguaje del otro” (Génesis 11:7). En consecuencia, los
obreros “dejaron de edificar la ciudad” de Babel y se esparcieron por “toda la
superficie de la tierra” (Génesis 11:8, 9). La Biblia
no dice que todos los idiomas modernos hayan evolucionado de una “lengua
madre”. Más bien, indica que aparecieron de súbito varios idiomas totalmente
desarrollados, bien diferenciados de los demás y capaces de expresar todo
género de sentimientos y pensamientos.
A pesar de las innumerables investigaciones realizadas,
no se sabe con certeza cuándo y cómo nació el lenguaje, esa facultad que el
hombre tiene para comunicarse con sus semejantes, valiéndose de un sistema
formado por el conjunto de signos lingüísticos y sus relaciones y pese a que
muchos investigadores tratan de echar luces sobre este misterio, sus resultados
no pasan de ser más que meras especulaciones.
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